{"id":789,"date":"2015-04-23T17:52:27","date_gmt":"2015-04-23T15:52:27","guid":{"rendered":"http:\/\/karuli.net\/blog\/?p=789"},"modified":"2015-04-23T17:56:17","modified_gmt":"2015-04-23T15:56:17","slug":"catch-me-if-you-can","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/karuli.net\/blog\/aeronefs\/catch-me-if-you-can\/","title":{"rendered":"Catch me if you can!"},"content":{"rendered":"
Chapitre I \u2013 \u00a0Le camouflet<\/strong><\/div>\n
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R\u00e9cit du Lieutenant-Colonel Michel LINEDAX <\/i><\/p>\n

Durant la guerre froide, j’ai particip\u00e9 activement \u00e0 une commission en charge de l’\u00e9valuation de nouveaux moyens d’observation. Apr\u00e8s une s\u00e9v\u00e8re s\u00e9lection, l’acquisition de l’avion-espion am\u00e9ricain U-2B Dragon Lady fut lanc\u00e9.<\/p>\n

Cet appareil ne nous \u00e9tait pas inconnu. Sous couvert de vols de liaison, les U-2 Am\u00e9ricains survolaient r\u00e9guli\u00e8rement la France. De fait, personne n’\u00e9tait dupe ni de la mission r\u00e9elle qui \u00e9tait attribu\u00e9e \u00e0 ces avions ni des sites sensibles fran\u00e7ais objets de ces vols. Le sujet \u00e9tant particuli\u00e8rement \u00ab\u00a0sensible\u00a0\u00bb, nous avions ordre de ne pas aborder cette question lors des r\u00e9unions de travail avec Lockheed, le constructeur de l’avion.<\/p>\n

La premi\u00e8re pr\u00e9sentation fut organis\u00e9e \u00ab\u00a0\u00e0 l’am\u00e9ricaine\u00a0\u00bb. Estrades, pupitre, son, lumi\u00e8re… Lockheed avait particuli\u00e8rement soign\u00e9 son op\u00e9ration s\u00e9duction. Au-del\u00e0 du d\u00e9cor, les orateurs s\u2019encha\u00eenaient en nous ass\u00e9nant de grands discours sur l’amiti\u00e9 Franco-Am\u00e9ricaine… la menace Sovi\u00e9tique… l\u2019importance pour la France de poss\u00e9der une capacit\u00e9 de reconnaissance strat\u00e9gique… etc. Beaucoup d’informations, certes int\u00e9ressantes, mais bien loin de ce pourquoi nous avions \u00e9t\u00e9 convi\u00e9, \u00e0 savoir l’\u00e9valuation technique du Dragon Lady.<\/p>\n

Apr\u00e8s deux heures d’un ennui profond, les techniciens\u00a0nous d\u00e9taill\u00e8rent pr\u00e9cis\u00e9ment le fonctionnement de l’appareil et ses capacit\u00e9s op\u00e9rationnelles. Dans le cadre de ma mission, je m’int\u00e9ressait tout particuli\u00e8rement \u00e0 la maintenance de l’avion. Alors que je d\u00e9taillais les marquages de servitudes, je fus surpris par la mention \u00ab\u00a0Catch me if you can<\/i>\u00a0\u00bb visible pr\u00e8s de la verri\u00e8re. Sans m\u00eame r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 la signification de cette phrase, je posais na\u00efvement la question \u00e0 haute-voix. A ma grande surprise, ma question provoqua vague d\u2019hilarit\u00e9 dans le staff am\u00e9ricain. Comme on le ferait pour un enfant, le Directeur commercial m’expliqua avec des mots simples que \u00ab\u00a0Catch me if you can\u00a0\u00bb (litt\u00e9ralement : \u00ab\u00a0Attrape-Moi si tu peux !\u00a0\u00bb) faisait r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 l\u2019impossibilit\u00e9 pour tout intercepteur de rattraper un U-2 \u00e9voluant \u00e0 haute-altitude.<\/p>\n

Pensant faire un bon mot, un ing\u00e9nieur se permis d’ajouter en fran\u00e7ais : \u00ab\u00a0le U-2, c’est un v\u00e9ritable Mirage\u00a0\u00bb. L’allusion \u00e0 peine voil\u00e9e au Mirage III, notre plus r\u00e9cent chasseur bisonique, \u00e9tait par trop \u00e9vidente. Cette derni\u00e8re pique et les ricanements qui en d\u00e9coul\u00e8rent eurent raison de ma patience. Malgr\u00e9 mon agacement, je fis semblant d’appr\u00e9cier la plaisanterie. De fait, j’avais manqu\u00e9 de r\u00e9serve alors m\u00eame que la traduction \u00e9tait pourtant simple \u00e0 comprendre.<\/p>\n

Vex\u00e9 d’avoir ainsi perdu la face, je restais interdit jusqu’\u00e0 la fin de la pr\u00e9sentation. Je prie ensuite cong\u00e9s de la d\u00e9l\u00e9gation am\u00e9ricaine avec un sourire de fa\u00e7ade. Int\u00e9rieurement, je pr\u00e9parais une revanche qui aurait lieu durant la pr\u00e9sentation en vol de l’U-2. Pr\u00e9vue la semaine suivante au-dessus de la Bourgogne, j’avais peu de temps pour m’organiser. Toutefois, je savais pouvoir compter sur mes amis de la 2\u00e8me Escadre de Chasse de Dijon. Cette id\u00e9e, pourtant encore vague, me redonna le sourire instantan\u00e9ment.<\/p>\n

Chapitre II \u2013 La revanche<\/strong><\/p>\n

R\u00e9cit de Roger PESSIDOUS<\/i> \u00a0(*)<\/p>\n

[…] un vol, peut \u00eatre record, que j’ai fait \u00e0 la 2 EC, \u00e0 Dijon sur\u00a0Mirage III E\u00a0\u00e9quip\u00e9 du moteur-fus\u00e9e d’appoint, o\u00f9 je suis mont\u00e9 \u00e0 … 67.000 pieds altim\u00e8tre, par un temps splendide (…et une tropopause tr\u00e8s favorable parce que tr\u00e8s haute). Verticale Dijon, je voyais la Corse et la courbure de l’horizon tr\u00e8s sombre. C’\u00e9tait en juin 1967 o\u00f9 il fallait \u00e0 tout prix essayer d’intercepter et surtout photographier les U-2 US qui photographiaient impun\u00e9ment nos sites nucl\u00e9aires et d\u00e9mentaient officiellement ces vols sur notre territoire (…pas vus, pas pris. En fait on les voyait tr\u00e8s bien au radar).<\/p>\n

La mission consistait, sous guidage tr\u00e8s pointu des contr\u00f4leurs DA (D\u00e9fense A\u00e9rienne), \u00e0 monter \u00e0 la tropo (entre 35 et 45.000 feet) ensuite \u00e0 acc\u00e9l\u00e9rer \u00e0 Mach 1,8, allumer la fus\u00e9e SEPR (2 allumages possibles de 80 secondes au total) et monter \u00e0 fort angle \u00e0 iso-mach 1,6\/1,7 jusqu’\u00e0 extinction du moteur fus\u00e9e vers 62\/65.000 feet. habituellement, et altitude o\u00f9 volaient les U-2, en essayant d’accrocher au radar le U-2, invisible \u00e0 cette altitude.<\/p>\n

La difficult\u00e9 de la mission \u00e9tait surtout pour le contr\u00f4leur mais, \u00e0 l’\u00e9poque, ceux du CAFDA et de la station radar de Dijon \u00e9taient particuli\u00e8rement entra\u00een\u00e9s et v\u00e9loces.<\/p>\n

Pour le pilote, la difficult\u00e9 \u00e9tait plut\u00f4t au retour, avec une vitesse proche du d\u00e9crochage lorsque la PC \u00e9tait \u00e9teinte et surtout un p\u00e9trole toujours tr\u00e8s\u00a0short, ajout\u00e9 \u00e0 l’inconfort du scaphandre haute altitude en particulier du casque \u00e0 visibilit\u00e9 un peu r\u00e9duite.<\/p>\n

J ‘ai eu la chance de ramener la 1\u00e8re\u00a0photo (avec un vulgaire appareil du commerce dont on \u00e9tait dot\u00e9s) d’un U-2 … que j’ai bien failli \u00ab\u00a0encadrer\u00a0\u00bb en arrivant par l’arri\u00e8re \u00e0 Mach 1,7.alors qu’il volait \u00e0 Mach 0,9 environ et que je tenais l’appareil photo de la main gauche tout en essayant de mettre l’U-2 dans un tout petit viseur optique !<\/p>\n

Je crois que le pilote de l’U-2 a d\u00fb avoir un grand choc, dans tous les sens du terme, par l’onde sonique d’abord et ensuite la vision de ce\u00a0Mirage\u00a0au ras de ses moustaches, surgi de ses arri\u00e8res, m\u00eame si ses d\u00e9tecteurs l’avaient sans doute pr\u00e9venu de l’hostile se rapprochant.<\/p>\n

J’ai su beaucoup plus tard que cet \u00e9pisode de l’interception avec photo avait beaucoup impressionn\u00e9 et inqui\u00e9t\u00e9 les Am\u00e9ricains.
\n[…]<\/p>\n

Chapitre III \u2013 L’\u00e9pilogue inattendu <\/strong><\/p>\n

R\u00e9cit du Colonel Antoine THA\u00cf-HUAN<\/i><\/p>\n

La plaisanterie respectivement con\u00e7ue et r\u00e9alis\u00e9e par mes amis Michel et Roger eu des r\u00e9percussions surprenantes.<\/p>\n

Les officiels de l’US Air Force rest\u00e8rent sto\u00efques malgr\u00e9 l’affront. Apparemment beaux joueurs, ils firent effacer l’inscription \u00ab\u00a0Catch me if you can\u00a0\u00bb du fuselage de l’U-2 B de d\u00e9monstration. Moins anecdotique, l’interception r\u00e9alis\u00e9e par la chasse fran\u00e7aise provoqua une vive pol\u00e9mique au sein du D\u00e9partement de la D\u00e9fense am\u00e9ricaine. La mesure la plus visible fut l’arr\u00eat imm\u00e9diat des survols de la France.<\/p>\n

Par crainte de l’\u00e9chec du processus d’acquisition, la d\u00e9l\u00e9gation Lockheed, activa toutes ses capacit\u00e9s de lobbying afin d’att\u00e9nuer cette bien mauvaise publicit\u00e9. Plus surprenant, le constructeur fit \u00e9galement allusion \u00e0 des recherches ultra-secr\u00e8tes sur la furtivit\u00e9 des prochaines g\u00e9n\u00e9rations d’appareils. Peu d’entre-nous saisirent la quintessence de ces informations qui \u00e9taient, de toutes les mani\u00e8res, hors-sujet.<\/p>\n

La Commission d’\u00e9valuation jusqu’alors bien orient\u00e9e au sujet du Dragon Lady, remis un rapport nettement plus mitig\u00e9. In fine, cette \u00e9pisode ne pesa pas r\u00e9ellement \u00e0 l’heure du choix. L’appareil fut command\u00e9 par l’arm\u00e9e de l’air \u00e0 douze exemplaires qui furent int\u00e9gralement affect\u00e9s \u00e0 la 33\u00e8me escadre de reconnaissance.<\/p>\n

L’arm\u00e9e de l’air infligea une sanction symbolique aux protagonistes. En apart\u00e9, Michel et surtout \u00a0Roger re\u00e7urent les f\u00e9licitations de l’\u00e9tat major pour cette d\u00e9monstration \u00e9clatante de la qualit\u00e9 de notre d\u00e9fense a\u00e9rienne. Pour c\u00e9l\u00e9brer cette \u00ab\u00a0victoire\u00a0\u00bb, les m\u00e9canos de la deuxi\u00e8me Escadre de Chasse dessin\u00e8rent sur le Mirage victorieux, la silhouette d’un U-2 suivi de l’inscription \u00ab\u00a0Je t’ai eu !\u00a0\u00bb.<\/p>\n

Extrait du livre \u00ab\u00a0En qu\u00eate de reconnaissance\u00a0\u00bb de Jonas LEITCH (\u00e9ditions J’AI VU)<\/p>\n

(*) Source : Histoires d’aviateurs<\/a><\/p>\n

Le Lockheed U-2 Dragon Lady en maquette <\/strong><\/p>\n

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