LA PREPARATION DE LA FETE

Le centenaire de l’aérodrome du Bourget s’annonçait sous les meilleurs auspices. Une promotion importante de l’événement alliée à une météo idéale laissait espérer un public nombreux et populaire. L’événement fournissait également une opportunité idéale pour célébrer le 70ème anniversaire du débarquement de Normandie. Ce faisant, l’exposition statique d’appareils anciens fut méticuleusement préparée en collaboration avec le Musée de l’air et de l’Espace, proche voisin de l’aérodrome. Le Musée participa avec enthousiasme en proposant un panel impressionnant d’avions ayant participé à la seconde guerre mondiale.

La show aérien ne fut pas en reste en présentant des appareils des années 40 à 70 restaurés. L’aviation moderne était également présente avec la Patrouille de Vence, la team acrobatique PSAI et bien d’autres. Malgré la qualité du plateau, la tête d’affiche fut sans conteste acquise à l’équipe du « Berkut Présentation Solo » (BPS). Au fil des meetings, la qualité du show proposé par le BPS forgea sa réputation. Revers de la médaille, l’équipe Française traînaient une réputation de non-conformisme, en contradiction avec les qualités attendues pour ce type de présentations.

Pour assurer un déroulement sans faille des présentations aériennes, l’aérodrome du Bourget fit appel à Susie Stéphane. Ancienne contrôleur aérien, elle était devenue au fil des années, une Directrice des Vols (DV) hors pair. Ma nomination au poste de Directeur des Vols Adjoint fut une  surprise des plus agréable. Deux ans plus tôt, j’avais déjà pu apprécier le professionnalisme de Susie lors du meeting de la Ferté Allais. Aussi, je ne doutais pas qu’elle mettrait tout en œuvre pour assurer, outre la sécurité, un spectacle à la hauteur de l’événement. Cette recherche de l’excellence fut toutefois quelque peu contrariée par le BPS…

UNE MISE EN PLACE DIFFICILE

(récit de Paul NAGAYO)

– Vous avez vu les avions du BPS ? Leur décoration est inspirée du débarquement de Normandie ! Mais ce que je préfère, ce sont les aigles sur les dérives. Vous saviez que Berkut signifiait Aigle Royal en Russe ? dis-je à Susie avec une excitation non feinte.

– Hum… Grommela-t-elle en guise de réponse. Elle ajouta finalement. Paul, je sais que vous êtes très fan des appareils Russes mais le travail est prioritaire. D’ailleurs… il est temps de les appeler, leur show démarre dans douze minutes exactement. Dites-leur de se positionner sur « la 2 ».

– OK, Patronne ! Dis-je en souriant.

Après quelques secondes d’attente, le Chef mécanicien de l’équipe française fut en ligne. Sergent-Chef Jane Oule du team BPS, à qui ai-je l’honneur ? Dit la femme nonchalamment.

– Ici Paul de la DV, on vous attends sur le piste 2 pour… La Chef me coupa sèchement.

– Impossible, notre pilote est en pleine concentration. Rappelez-Moi dans quinze minutes.

Je sentis nettement une goutte de sueur perler sur mon front à la simple idée d’annoncer la mauvaise nouvelle à Susie.

– Alors !?! Dit cette dernière agacée

Horriblement mal à l’aise, je reformula la réponse de la Chef d’une voix blanche. L’instant d’après, c’est une Susie Stéphane rouge de colère qui bondit vers Moi puis m’arracha littéralement le combiné des mains.

– Ici la Directrice des Vols, vous avez exactement une minute pour accéder à la piste d’envol sinon je décale votre show en fin de meeting !!! Hurla-t-elle dans le téléphone.

– Et bien soit ! Répondit tranquillement Le Sergent-Chef Oule. Je vous ai dit que notre pilote était en pleine préparation mentale. Je ne vais pas le déranger pour si peu ! Sur ces mots, elle raccrocha brutalement, ne laissant à Susie aucune chance de répondre.

Susie Stéphane laissa alors éclater sa colère. Dans sa fureur, elle menaça même d’annuler purement et simplement la présentation du team Berkut Présentation Solo.  Je dû faire preuve de diplomatie pour mettre en perspective sa décision avec l’attente du public, des officiels, la renommée de l’aérodrome, etc. Après quelques secondes de réflexion, elle repris son sang froid et me demanda d’annoncer un simple décalage de la programmation.   J’exécutais son ordre non sans avoir préalablement essuyé la sueur qui perlait sur mon front.

LE SHOW DU BPS

En toute fin de programmation, le Capitaine Vincent Denieul présenta son appareil sur la piste de décollage. Après un rapide point fixe, il s’élança à pleine puissance vers le ciel.

Le programme qui s’en suivi fut tout simplement époustouflant. Virage à 180°, rétablissement tombé facettes, passage à l’anglaise, John Derry oreille, 1/4 de trèfle montant… les figures audacieuses s’enchaînaient à un rythme soutenu. A l’évidence, le pilote faisait corps avec sa machine. A la performance  technique s’ajoutait la prouesse physique.

Ravi par la qualité du spectacle, le public applaudit à tout rompre cette présentation de haute qualité. De son atterrissage jusqu’au retour au taxiway, les connaisseurs agitèrent leur couvre-chefs à bout de bras pour saluer le pilote virtuose.

L’HOMMAGE DE LA DV

(récit de Paul NAGAYO)

A la fin du show, je resta quelques minutes sans mot dire. Tel un enfant, devant ses cadeaux de Noël, je n’osait encore croire au fabuleux spectacle que venait de nous offrir le Berkut Présentation Solo. Les yeux remplis d’étoiles, je me tournais finalement vers Susie et constata que mon émerveillement était partagé.

– Allons féliciter le pilote ! Dit-elle en se précipitant vers la porte.

Arrivé sur le taxiway, elle interpella le pilote qui s’éloignait de son appareil d’un pas décidé. Capitaine ! Capitaine Denieul !!! Cria-t-elle. Capitaine… je tenais a vous féliciter personnellement pour votre prestation. Malgré votre décalage en fin de meeting, vous décrochez sans problème la première place devant  toutes les autres présentations ! Dit Susie d’une voix haletante.

Vincent Denieul l’écouta sans mot dire… Regarda un instant le ciel… puis répondit laconiquement Ainsi les derniers seront les premiers.

Sans attendre la moindre réponse, il tourna les talons et repartit en direction des hangars.

Après un instant de réflexion, je me tournait vers Susie Stéphane avec un large sourire et lança fièrement. C’est une citation de l’évangile selon Mathieu !

Le visage empourpré de la Directrice des Vols fut le signe indicateur d’un accès de colère imminent. Aussi, je trouva plus prudent de ne pas lui préciser que cette citation n’était autre que la devise du team Berkut Présentation Solo.

 

Extrait de « Berkut’s paradise » de Jonas LEITCH (aux éditions de la Mer du Nord)

Le Sukhoi Su47 Berkut du BPS en maquette